Uber Cup การแข่งขันแบดมินตันประเภททีมหญิงชิงแชมป์โลก ที่ปัจจุบันจัดขึ้นทุกๆ 2 ปี โดยมีจีนที่ครองความยิ่งใหญ่ กวาดแชมป์มาเป็นว่าเล่นถึง 14 ครั้ง รวมถึงแชมป์ในปี 2016 ที่เอาชนะเกาหลีใต้ไป 3-1 โดยที่ญี่ปุ่นคว้าแชมป์ได้ครั้งสุดท้าย ต้องย้อนไปถึง 36 ปีที่แล้ว แต่ในการแข่งขันในปีหน้าที่จะจัดขึ้นที่กรุงเทพนั้น ญี่ปุ่นได้ส่งสัญญาณเตือนทุกประเทศ รวมถึงจีนแชมป์เก่า ว่าการจะก้าวไปครองถ้วย Uber Cup นั้น จะต้องผ่านญี่ปุ่นให้ได้เสียก่อน |
โดยนักกีฬาในประเภทหญิงเดี่ยวที่ต้องลงเล่นใน Uber 3 มือนั้น ตัวเลือกมี Akane Yamaguchi มือวางอันดับ 5 ของโลก ที่ฝีมือกำลังคงเส้นคงวา และเพิ่งชนะ Tai Tzu Ying มือ 1 ของโลก มาได้แบบขาดลอย Nozomi Okuhara มือวางอันดับ 12 ของโลก ที่เพิ่งคว้าแชมป์ Superseries ที่ออสเตรเลีย ด้วยฟอร์มที่ดีสุดขีดแบบช่วงปลายปี 2015 Sayaka Sato มือวางอันดับ 14 ของโลก ที่เพิ่งฉลองแชมป์ Superseries premier ที่อินโดนีเซีย ซึ่งพร้อมล้มทุกมือวาง นอกจากนี้ยังมี Misatsu Mitani ,Aya Ohori ,Ayumi Mine 3 สาวใน top 20 รวมถึง Sayaka Takahashi อดีตมือ1 ของญี่ปุ่นที่โดดเด่นในเกมส์บุก ที่เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บ และฟอร์มกำลังดีวันดีคืน |
เมื่อมองไปที่คู่แข่งอย่างจีน แชมป์เก่า เมื่อหมดยุคของ 2 หวัง 1 ลี ต้องยอมรับว่า นักกีฬาในยุคปัจจุบัน คงฝากฝังไว้ได้แค่ Sun Yu มือวางอันดับ 6 ของโลก ส่วน He Bingjiao มือวางอันดับ 7 ของโลก และ Chen Yufei มือวางอันดับ 10 ของโลกยังทำผลงานไม่คงเส้นคงวามากนัก ส่วน Li Xuerui ก็กำลังเรียกความฟิตหลังจากผ่าตัด และยังไม่มีใครได้เห็นฝีมือหลังจบ ริโอเกมส์เมื่อปีก่อน ในฝั่งเกาหลีใต้รองแชมป์เก่า งานหนักที่ต้องแบกทีม หนีไม่พ้น Sung Ji Hyun มือวางอันดับ 2 ของโลก และเมื่อ Bae Yeon Ju เลิกเล่น ก็มีแค่ Lee Yang Mi และ Kim Hyo Min ที่กระดูกยังไม่แข็งนักเมื่อเทียบกับผู้เล่นระดับท้อปของโลก |
ในประเภทหญิงคู่ Misaki Mutsutomo/Ayaka Takahashi มือวางอันดับ 1 ของโลกปัจจุบัน เจ้าของแชมป์ Superseries รายการล่าสุด ยังเป็นหญิงคู่ที่ดีที่สุดของโลกอย่างปฏิเสธไม่ได้ และยังพ่วงด้วย Shiho Tanaka/Koharu Yonemoto เจ้าของแชมป์ Superseries ที่อินเดีย มือวางอันดับ 6 ของโลก Yuki Fukushima/Sayaka Hirota เจ้าของแชมป์ Superseries premier ที่มาเลเซีย มือวางอันดับ 10 ของโลก และ Naoko Fukuman/Kurumi Yanao มือวาง 11 ของโลก ที่พร้อมสลับสับเปลี่ยนกันลงสนามแบบไม่เสียเปรียบคู่แข่ง ในฝั่งคู่แข่งนั้นคงมีเพียงจีนและเกาหลีใต้ที่พอจะต่อกรได้ โดยฝั่งจีน มี Chen Qingchen/Jia Yifan มือวางอันดับ 4 ของโลกที่พอฝากฝังได้ Luo Ying/Luo Yu คู่ฝาแฝด มือวางอันดับ 7 ของโลกที่ฟอร์มยังไม่เสถียรมากนัก Huang Dongping/Li Yinhui มือวางอันดับ8 ของโลก โดยที่ Li Yinhui ก็กำลังมีอาการบาดเจ็บ แต่ก็มี Bao Yixin/Yu Xiaohan มือวางอันดับ17 ที่น่าจะมีดีกว่าอันดับโลกของพวกเธอมาเสริมกำลังให้จีน ส่วนเกาหลีใต้ แม้ฝั่งหญิงเดี่ยวจะไม่แข็งมาก ประเภทหญิงคู่ก็พอมีดีให้ลุ้น โดย Chang Ye Na/Lee So Hee มือวางอันดับ 3 ของโลก เจ้าของแชมป์ออลอิงแลนด์คนล่าสุดนำทัพ ตามมาด้วย Jung Kyung Eun/Shin Seung Chan มือวางอันดับ 5 ของโลก ที่ยังคว้าแชมป์ในปีนี้ไม่ได้ และ Kim Hye Rin/Yoo Hae Won ในอันดับที่ 25 ของโลก เป็นตัวเสริมทัพ |
เป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้ว่า ขุมกำลังในประเภททีมหญิงของญี่ปุ่นปัจจุบันนี้ เพียบพร้อมไปด้วยขุนพลมากกว่าทุกทีม ที่พร้อมให้เลือกใช้แบบไม่มีหมด และอูเบอร์คัพ 2018 ที่ประเทศไทยนั้น ญี่ปุ่นจึงขึ้นแท่นตัวเต็งอันดับต้นๆ แต่การแข่งขันจะถูกจัดขึ้นในปีหน้า ดังนั้นก็ยังมีเวลาเหลือพอให้นักกีฬาทุกชาติเร่งพัฒนาฟอร์มการเล่น และฝีมือ เพื่อลุ้นเบียดแย่งเหรียญรางวัลจากทีมเต็งเหล่านี้ |