แล้วนักแบดมินตันมือดีอีกคนก็ถึงเวลาเลิกรา

"โช ซาซากิ" Sho Sasaki อาจจะไม่ใช่นักแบดมินตันชื่อดังติดปากแฟนๆ กีฬาลูกขนไก่มากนัก แต่ "สิงห์มือซ้าย" จากญี่ปุ่นคนนี้ ก็ถือเป็นนักแบดมินตันที่มีผลงานไม่ขี้เหร่นัก โดยนับตั้งแต่ "เทิร์นโปร" ก็เป็น "ตัวหลัก" ประเภทชายเดี่ยวของทีมชาติญี่ปุ่น ก่อนจะส่งมอบต่อให้กับ Kenichi Tago และ Kento Momota
 

แต่คนญี่ปุ่นไม่ลืมว่าเขาเป็นนักแบดทีมชาติญี่ปุ่นที่ลงแข่งเอเชียนเกมส์ถึง 4 สมัย คือ 2002, 2006, 2010 และ 2014 และเป็นหนึ่งในทีมชาติญี่ปุ่นชุดสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ Thomas Cup ที่อินเดียเมื่อปี 2014 ส่วนแบดมินตันโอลิมปิก Sho Sasaki เข้าแข่งขัน 2 ครั้ง คือที่ลอนดอน ในปี 2012 ก่อนจะตกรอบ quarter-finals ประเภทชายเดี่ยวเพราะแพ้ Lin Dan และล่าสุดที่ริโอ ที่ตกรอบแบ่งกลุ่ม เมื่อพ่าย Rajiv Ouseph จากอังกฤษ

ในวัย 34 (เกิด 30 มิถุนายน 1982) Sho Sasaki ตัดสินใจกล่าวคำ "ซาโยนาระ" ต่อแฟนแบดมินตันชาวญี่ปุ่น พร้อมทิ้งความทรงจำในฐานะผู้นำทีมชาติญี่ปุ่นเป็นแชมป์ Thomas Cup 2014 เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยเขาลงสนามเอาชนะ Ng Ka Long จากฮ่องกงในรอบแบ่งกลุ่ม และในรอบ quarter-final ก็ชนะ Lucas Corvee จากฝรั่งเศส และในรอบรองฯ ที่เจอกับจีน เขามีโอกาสล้างแค้น Lin Dan แต่ไม่ได้แข่งขัน เพราะญี่ปุ่นชนะไปแล้ว 3-0 แต่อดลงแข่งในรอบชิงกับมาเลเซีย โดยเปิดทางให้ Takuma Ueda ลงสนามแทน

การเลิกลาของอดีตนักแบดมินตันอันดับ 6 ของโลก ที่เคยเป็นแชมป์ Grand Prix รายการ Australian Open และ US Open ในปี 2011 จึงเป็นหนึ่งในนักแบดมินตันญี่ปุ่นที่แฟนๆ ชาวอาทิตย์อุทัยไม่มีวันลืม