ในที่สุด Chen Long ยอดนักแบดมินตันชายเดี่ยวจากจีน ก็ตัดสินใจเลิกเล่นในวัย 33 พร้อมทิ้งความทรงจำให้กับแฟนแบดมินตันในความสำเร็จมากมายจากการลงสนามแข่งขันมายาวนานตั้งแต่ระดับเยาวชน จบชีวิตนักกีฬาแบดมินตันอาชีพด้วยชัยชนะ 446 ครั้งและพ่ายแพ้ 115 ครั้ง
 

สำหรับโลกแบดมินตัน Chen Long จะได้รับการยกย่อง”น้อยเกินไป” อาจจะเป็นเพราะเขาลงเล่นในยุคที่ 2 ตำนานแบดมินตันทั้ง Lin Dan ของจีน และ Lee Chong Wei จากมาเลเซียยังคงแข่งขัน แต่ตำแหน่ง”แชมป์”แม้อาจจะไม่มากเท่ากับทั้งคู่ แต่เขาก็คว้าแชมป์ไม่น้อย

 

ที่สำคัญคือ Chen Long เคยคว้าแชมป์โลกในการแข่งขัน BWF World Championships ได้ 2 ครั้งในปี 2014 และ 2015 รวมทั้งเหรียญทองโอลิมปิกที่ริโอในปี 2016 ที่การชิงทั้ง 3 รายการเป็นการชนะ Lee Chong Wei และทำให้ตลอดอาชีพเล่นแบดมินตัน ตำนานขนไก่ชาวมาเลเซียที่ครองตำแหน่งมือหนึ่งโลกนานที่สุดและคว้าแชมป์มากที่สุด ไม่เคยได้แชมป์ใหญ่ทั้ง 2 รายการ

นอกจากแชมป์โลกและแชมป์โอลิมปิกแล้ว Chen Long ที่เป็น”แชมป์ใหญ่”ครั้งแรกในชีวิตคือแชมป์เยาวชนโลก BWF World Junior Championships เมื่อปี 2007 ก็ยังคว้ารายการใหญ่ทั้งแชมป์เอเชียเมื่อปี 2017 แชมป์ All England ในปี 2013 และ 2015 แชมป์ China Open 4 ครั้งในปี 2010 2012 2013 และ 2017 รวมทั้งแชมป์ BWE World Tour Final หรือ BWF Super Series Final อีก 2 ครั้งในปี 2012 และ 2014

ส่วนในทีมชาติ Chen Long ยังเป็นสมาชิกของทีมชาติจีนในการคว้าแชมป์ Thomas Cup 3 ครั้งในปี 2010 2012 และ 2018 แชมป์ Sudirman Cup 5 ครั้งในปี 2009 2011 2013 2015 และ 2019 และแชมป์ Asian Games ประเภททีมในปี 2014 และ 2018
 

ตามแผนของเจ้าตัว Chen Long วางแผนจะลงแข่งขัน Asian Games เพื่อเป็นแชมป์ชายเดี่ยวที่เขายังไม่เคยได้รับ โดยดีที่สุดคือเหรียญเงินในปี 2014 เมื่อแพ้รุ่นพี่ Lin Dan ในรอบชิงชนะเลิศ แต่การแข่งขันที่กำหนดจัดที่เมือง Hangzhou ในปีนี้ ก็ถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 23 กันยายน – 8 ตุลาคม 2023 เขาจึงตัดสินใจไม่รออีกหนึ่งปี

 

สำหรับแมทช์สุดท้ายของ Chen Long ที่จะถูกบันทึกว่าเป็นยอดนักแบดมินตันชายเดี่ยวอีกคนของโลก คือรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิก 2022 ที่โตเกียวเมื่อวันที่ 2 สิวหาคม 2021 ที่เขาแพ้ Viktor Axelsen 16-21,12-21 ได้แค่เหรียญเงิน แต่ก็เป็นนักกีฬาแบดมินตันชายเดี่ยวคนแรกที่คว้าเหรียญครบทั้ง 3 เหรียญในการแข่งขัน ทั้งเหรียญเงินในปี 2012 ที่ลอนดอน เหรียญทองปี 2016 ที่ริโอ และเหรียญเงิน 2022 ที่โตเกียว

ถือเป็นการปิดตำนานนักกีฬาแบดมินตันชายเดี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของโลก ที่ขึ้นเป็นมือหนึ่งโลกครั้งแรกเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2014 โดยอันดับสุดท้ายก่อนแลนแร็คเก็ตคืออันดับ 56 ในการประกาศของ BWF ประจำสัปดาห์ที่ 39 เมื่อวันที่ 27 กันยายน 2022 และล่าสุดสัปดาห์ที่ 40 เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ก็ไม่มีชื่อของเขาอยู่ใน BWF World Ranking แล้ว



ทิ้งไว้เพียงความทรงจำสำหรับนักแบดมินตันชื่อ Chen Long

Cr.Photo : BadmintonPhoto