หลังจากมีข่าวลือมาเป็นระยะว่า Lee Zii Jia นักแบดมินตันชายเดี่ยวมือหนึ่งของมาเลเซีย อาจจะออกจากสมาคมแบดมินตันมาเลเซีย เพื่อเป็นนักกีฬาอิสระ เนื่องจากข้อเสนอเงื่อนไขหลายอย่าง โดยเฉพาะเรื่องเงินเดือน ไม่ได้รับการตอบสนอง โดยมีรายงานจากสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นว่าเมื่อวันจันทร์(16ม.ค.) เขาได้เข้าหารือกับ Tan Sri Norza Zakaria นายกสมาคมแบดมินตันมาเลเซีย

อย่างไรก็ตาม เมื่อวานนี้ นักแบดมินตันชายเดี่ยวมือหนึ่งของมาเลเซียก็ได้ไปฝึกซ้อมที่ศูนย์การฝึกซ้อมของสมาคม และบอกกับสื่อมวลชนที่มาทำข่าวว่า เขายังเป็นนักกีฬาของทีมชาติ

“ถ้าผมเป็นกบฏ คุณจะไม่เห็นผมที่ศูนย์ฝึกในวันนี้” Lee Zii Jia กล่าวกับผู้สื่อข่าว และบอกว่า เขาไม่อยู่ในฐานะที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้ ถ้ามีอะไรที่ชัดเจน สมาคมแบดมินตันมาเลเซียจะเป็นผู้ออกแถลงการณ์



“ในฐานะนักกีฬา ผมแค่ต้องการฝึกซ้อมและพัฒนาเพื่อที่จะได้เล่นในระดับสูงสุดและได้ผลงานที่ดี และทำให้ประเทศภาคภูมิใจ นั่นคือทั้งหมดที่ผมคิดในตอนนี้”

ขณะที่ผู้บริหารสมาคมแบดมินตันระบุว่า ความมุ่งมั่นและวิสัยทัศน์ของ Lee Zii Jia ยังคงเหมือนเดิมในฐานะผู้เล่นชายเดี่ยวที่เป็นความหวังในการแข่งขันโอลิมปิก ปารีส 2024 และยืนยันว่า การพบปะของนักกีฬาชายเดี่ยวหมายเลขหนึ่งกับนายกสมาคมแบดมินตันเมื่อวันจันทร์ ก็เพื่อหารือเกี่ยวกับแผนและโปรแกรมการแข่งขันของนักกีฬา 

แต่ที่น่าสนใจก็คือ ในการเข้าหารือเมื่อวันจันทร์ Lee Zii Jia ได้เดินทางไปพร้อมกับ Lee Zii Yii น้องสาวที่เป็นผู้จัดการส่วนตัวของเขา



ก่อนหน้านี้ Lee Chong Wei นักแบดมินตันระดับตำนานของมาเลเซียเคยให้สัมภาษณ์ว่า สมาคมแบดมินตันเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดหากนักกีฬาต้องการจะประสบความสำเร็จ โดยในช่วงการเล่นที่ยาวนาน เขาไม่เคยมีปฏิกิริยาต่อต้านแผนการของสมาคมเลย 

ต่อกรณีนี้ Lee Zii Jia บอกกับสื่อว่าเขาไม่ต้องการถูกเปรียบเทียบกับนักกีฬารุ่นก่อน

“อย่างแรกเลย ผมไม่ใช่ Datuk Lee Chong Wei สิ่งที่เขาประสบความสำเร็จนั้นแตกต่างกับผมอย่างสิ้นเชิง ดังนั้น ผมจะไม่พูดว่าผมต้องการสิ่งเดียวกับที่เขาได้รับ”


ทั้งนี้ การออกมาเป็นนักกีฬาอิสระนั้น จะมีค่าใช้จ่ายจ่ายสูง และสมาคมแบดมินตันมาเลเซีย ก็มีระเบียบสามารถห้ามนักกีฬาสัญชาติมาเลเซียไปร่วมแข่งขัน โดยมีระเบียบว่า ผู้เล่นที่ออกจากทีมชาติ "ก่อนกำหนด" จะถูกลงโทษ โดยจะยกเว้นนักกีฬาที่มีอายุ 29 ปีและเคยเล่นในทัวร์นาเมนต์สำคัญ 5 รายการ คือ Thomas and Uber Cup Finals, SEA Games, World Championships, Commonwealth Games และ Olympics 



ต้องจับตาทิศทางของ Lee Zii Jia ที่สื่อมาเลเซียมองว่าเขามีอำนาจต่อรองสูงกว่าเพราะเป็นนักกีฬามือดีที่สมาคมยังต้องการใช้งานในหลายทัวร์นาเมนต์สำคัญ

อ้างอิง : TheStar