เป็นที่รู้กันทั่วโลกแล้วว่า ในต้นปี คือเดือนมกราคม ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันแบดมินตัน 3 รายการใหญ่รายการแรกของสหพันธ์แบดมินตันโลก(BWF) ได้แก่ YONEX Thailand Open ต่อด้วย TOYOTA Thailand Open และปิดท้ายด้วย HSBC BWF World Tour Finals 2020 ที่จะมีนักกีฬาแบดมินตันมือดีจากทั่วโลกมาร่วมแข่งขัน

ล่าสุด คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล นายกสมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า สมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศจีน โดยประธานและเลขาธิการสมาคมฯ ได้ขอประชุมออนไลน์กับ คุณหญิงปัทมา และแสดงความเสียใจว่า นักกีฬาจีนไม่สามารถเดินทางมาแข่งขันในประเทศไทยได้ เนื่องจากรัฐบาลจีนกำลังคุมเข้ม Covid-19 จึงมีคำสั่งห้ามประชาชนชาวจีนทุกคนเดินทางออกนอกประเทศ 



“การที่ทางการจีนคุมเข้มไม่อนุญาตให้นักกีฬาทุกประเภท รวมถึงประชาชนทั่วไปออกนอกประเทศ เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 หรือ โควิด-19 ที่ส่งผลกระทบหนักไปทั่วโลกล่าสุด ส่งผลให้ประชาชนจีน นักกีฬาทุกชนิดกีฬา รวมถึงนักแบดมินตันจีนไม่สามารถเดินทางมาแข่งขันแบดมินตันรายการใหญ่ 3 รายการ ที่ประเทศไทยในเดือนมกราคมได้ แม้สมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศจีน ได้แสดงความตั้งใจและตัดสินใจแน่วแน่ที่จะมาแข่งขัน โดยได้ยืนยันโรงแรมที่พักพร้อมซื้อตั๋วเครื่องบินเรียบร้อยแล้วก็ตาม” นายกสมาคมแบดมินตันแห่งประเทศไทยกล่าว 



ก่อนหน้านี้ สมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศไทย ได้ดำเนินการอย่างเต็มที่ในการหาแนวทางเพื่อสนับสนุนสมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศจีน ให้ได้รับอนุญาตให้นักกีฬาเดินทางมาร่วมแข่งขันที่ประเทศไทย และสมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศจีน ได้แสดงความมั่นใจในรายละเอียดมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดในประเทศไทย โดยชื่นชมในมาตรการคุมเข้มของรัฐบาลไทย พร้อมกับยืนยันว่าทีมนักแบดมินตันของจีนจะเข้าร่วมการแข่งขันที่ประเทศไทยในเดือนมกราคม และได้จองโรงแรมที่พักแล้ว



อย่างไรก็ตาม จากสถานการณ์การแพร่ระบาดครั้งใหม่ ที่ส่งผลกระทบไปทั่วโลกขณะนี้ ทำให้รัฐบาลจีนประกาศไม่อนุญาตให้คณะนักกีฬาทุกประเภทรวมถึงประชาชนทั่วไปเดินทางออกนอกประเทศ คณะนักกีฬาแบดมินตันประเทศจีนจึงจำเป็นต้องงดการเดินทางมาแข่งขันที่ประเทศไทย

คุณหญิงปัทมายังบอกด้วยว่า ในการวิดีโอคอลล์เมื่อตอนค่ำ ผู้บริหารสมาคมแบดมินตันจีนและนักกีฬาหลายคน ได้ยกมือไหว้เพื่อขอโทษแฟนแบดมินตันไทย ที่ไม่สามารถเดินทางมาแข่งขันในไทยได้แม้มั่นใจว่าการจัดการแข่งขันครั้งนี้มีความปลอดภัยสูงสุด แต่สุดท้ายทุกคนก็ต้องทำตามคำสั่งของรัฐบาล



การไม่สามารถเดินทางมาร่วมแข่งขันของนักกีฬาจีน สมาคมแบดมินตันแห่งประเทศฯตรวจสอบแล้วว่า จะทำให้นักแบดมินตันไทย ขยับอันดับขึ้นมาได้สิทธิ์เข้าแข่งขันเพิ่มขึ้นอีก 6 คน รวมทั้งผู้เล่นจากประเทศมาเลเซีย สิงคโปร์ สวิตเซอร์แลนด์ และอินโดนีเซีย ที่จะได้สิทธิ์เข้าแข่งขันจากอันดับที่ขยับขึ้นมาแทนที่นักกีฬาจีนที่ถอนตัว

แฟนแบดมินตันไทยที่ชื่นชอบนักกีฬาจีนก็คงอกหักเล็กๆ แต่ก็เป็นโชคดีที่จะมีนักกีฬาไทยเข้าร่วมแข่งขันเพิ่มขึ้น