ปีนี้ถือเป็นปีที่ท้าทายสำหรับ Kidambi Srikanth อดีตนักแบดมินตันชายเดี่ยวมือ 1 ของโลกที่ฟอร์มแย่มาก แต่เขาได้ยืนยันว่าการแข่งขัน Asian Leg of the HSBC BWF World Tour 2020 ในประเทศไทยช่วงต้นปี 3 รายการคือ Super 1000 สองรายการ ได้แก่ YONEX Thailand Open และ TOYOTA Thailand Open และปิดท้ายด้วย HSBC BWF World Tour Finals 2020 จะเป็นการแข่งขันที่เขามุ่งมั่นตั้งใจ

“ผมมีความสุขที่ได้ทำงานขณะกำลังบาดเจ็บ ผมผ่านช่วงเวลานั้นมาแล้ว และมันทำให้ผมพร้อม” Kidambi Srikanth กล่าวและย้ำว่า “ห้าหกเดือนที่ถูกล็อคดาวน์กลายเป็นการช่วยผม และตอนนี้ผมรู้สึกดีมากที่ได้กลับมาฝึกซ้อมเต็มที่”



ทั้งนี้ ในช่วงที่ Covid-19 ระบาดหนัก อินเดียเป็นประเทศที่สถานการณ์ไม่ดี จนรัฐบาลต้องออกประกาศปิดเมือง ทำให้คนส่วนใหญ่ รวมถึงนักกีฬาต่างก็ต้องติดอยู่ในบ้าน และในช่วงนั้นเองที่ Kidambi Srikanth เปลี่ยนวิกฤติเป็นโอกาส ด้วยการออกกำลังกายเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บที่บ้าน พร้อมตั้งเป้าหมายกับตัวเองว่าจะต้องกลับมาอยู่บนเส้นทางเดิมที่เคยทำได้ 

“ช่วงนั้นผมเล่นแบดมินตันไม่ได้ มันมีปัญหาเกี่ยวกับกล้ามเนื้อ ผมจึงใช้เวลาการออกกำลังกายเพื่อการฟื้นฟู” อดีตมือหนึ่งโลกอินเดียวัย 27 กล่าวถึงช่วงอินเดียล็อคดาวน์ และบอกว่า ในช่วงเดือนมีนาคมถึงสิงหาคม เป็นช่วงที่ช่วยสร้างตัวเขาขึ้นมาใหม่จนสร้างความมั่นใจ และต้องการลงสนามเพื่อทดสอบตัวเองว่าอยู่ระดับไหน

Kidambi Srikanth ถือเป็นหนึ่งในนักกีฬาจากเอเชียไม่กี่คนที่ลงแข่งขัน DANISA Denmark Open 2020 เมื่อเดือนตุลาคม และตกรอบ 16 คนสุดท้ายโดยแพ้ Chou Tien Chen นักแบดมินตันชายเดี่ยวมือ 2 ของโลกจากไต้หวัน 



“ผมมีความสุขกับวิธีการเล่นในเดนมาร์กโดยเฉพาะสองสามรอบแรก แม้ว่าจะมีช่วงที่เล่นไม่ดี แต่มันก็เป็นการกลับมาแข่งขันอย่างจริงจัง หลายคนที่ไม่ได้เล่นทัวร์นาเมนต์ในช่วงเก้าเดือนที่ผ่านมา ทุกอย่างจะเป็นเรื่องใหม่ ไม่มีใครรู้ว่าคนอื่นเล่นอย่างไร มันจึงจะต้องใช้เวลาหนึ่งหรือสองทัวร์นาเมนต์ เพื่อดูว่าคนอื่นเป็นแบบไหน ส่วนผมขณะนี้มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสมรรถภาพทางกาย จังหวะและการเคลื่อนไหว” Kidambi Srikanth กล่าว

ทั้งนี้ นักแบดมินตันชายเดี่ยวมือดีของอินเดียย้ำว่า เขารู้สึกกระตือรือร้นที่จะฝึกซ้อม เพื่อพร้อมที่จะแข่งขันปีนี้ ที่มีการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว 2020 ในกลางปีรออยู่ และการคัดเลือกตั้งแต่เดือนมีนาคม ถือเป็นโอกาสที่จะได้เห็นว่านักกีฬาแต่ละคนเป็นอย่างไรหลังจากที่ไม่ได้เล่นมาเกือบหนึ่งปี 



สุดท้าย อดีตชายเดี่ยวของอินเดียคนแรกที่ขึ้นเป็นมือหนึ่งโลกเมื่อปี 2018 ยืนยันว่าเขาต้องการสัมผัสความรู้สึกแบบนั้นอีกครั้ง

“การได้เป็นมือหนึ่งเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อก้าวไปสู่อันดับ 1 อีกครั้ง” Kidambi Srikanth กล่าวทิ้งท้าย

อ้างอิง : BWF