ถึงตอนนี้ แน่นอนแล้วว่า ”แบดมินตัน” ระดับโลกที่ห่างหายไปนานเกือบ 9 เดือน จะเปิดฉากในปี 2021 และเป็นรู้กันดีว่า ”ประเทศไทย” คือเจ้าภาพที่สหพันธ์แบดมินตันโลก(BWF) เลือกให้เป็นเจ้าภาพในการกลับมาอีกครั้งของกีฬาที่มีอัตราการเติบโตมากที่สุดในโลก
 

นั่นหมายถึง YONEX Thailand Open ที่จะแข่งขันในวันที่ 12-17 มกราคม ต่อด้วย TOYOTA Thailand Open ในวันที่ 19-24 และปิดท้ายด้วยรายการ HSBC BWF World Tour Finals 2020 ซึ่งล้วนแต่เป็นรายการแข่งขันใหญ่ที่สุด โดย 2 รายการแรกเป็นการแข่งขันระดับ HSBC BWF World Tour Super 1000 ที่ให้สิทธิ์เฉพาะนักกีฬามือต้นๆของโลก ส่วนรายการสุดท้ายคือ World Tour Finals ที่จะมีนักกีฬาเพียงประเภทละ 8 คนหรือ 8 คู่เท่านั้นที่ได้รับสิทธิ์ในการเข้าแข่งขัน

การเลือก ”ประเทศไทย” ถือเป็นสิ่งที่บอกได้ว่านี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับการกลับมาอีกครั้งของ ”แบดมินตัน” ที่ทั่วโลกรอคอยมายาวนาน
 

เหตุผลสำคัญที่การแข่งขันกีฬาหรือกิจกรรมต่างๆทั่วโลกต้องหยุดชะงัก เป็นที่รู้กันว่ามาจากผลของ Covid-19 และทั่วโลกก็รับรู้ว่า ”ประเทศไทย” เป็นหนึ่งในประเทศที่รัฐบาลสามารถบริหารจัดการและควบคุมการแพร่ระบาดของไวรัสนี้ได้ดี จนแทบจะกล่าวได้ว่าเป็นประเทศ ”ปลอดเชื้อ” ในระดับที่น่าพอใจ

อีกเหตุผลก็คือ การเป็นเจ้าภาพการแข่งขันแบดมินตันนั้น แม้ ”แบดมินตัน” ไม่ได้เป็นกีฬายอดนิยมอันดับหนึ่งของคนไทย แต่เมื่อมีการแข่งขันที่นักกีฬามือดีมาร่วมแข่งขัน ก็จะมีแฟนแบดมินตันแห่แหนกันไปชม จนมีปรากฏการณ์ ”สนามแตก” มาแล้วในการเป็นเจ้าภาพ Thomas & Uber Cup เมื่อปี 2018 ที่แสดงว่าคนไทยไม่น้อยชื่นชมกีฬานี้

สำหรับสถานที่แข่งขันนั้น คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล รองประธาน BWF และนายกสมาคมกีฬาแบดมินตันแห่งประเทศไทยฯ กล่าวในการเลือก อิมแพ็ค อารีนา เมืองทองธานี เป็นสนามแข่งขันแบดมินตัน 3 รายการใหญ่ ว่าสมาคมฯ ได้ทำงานปรึกษาใกล้ชิดกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง และมั่นใจว่าสถานที่แห่งนี้เหมาะสำหรับการจัดการแข่งขัน และความสำเร็จที่ได้จากการเป็นเจ้าภาพรายการใหญ่เมื่อปี 2008 เชื่อว่าการแข่งขันนี้จะนำความสุขกลับมายังประเทศไทยอีกครั้ง 
 

ที่สำคัญคือ ”ความพร้อม” ของสถานที่นั้น ก็เป็นไปตามมาตรการการควบคุมการแพร่ระบาดของ Covid-19 คือนักกีฬาและผู้ที่มีส่วนร่วมกับการแข่งขันทุกคน จะต้องกักตัว 14 วัน เมื่อเดินทางมาถึงประเทศไทย และไม่สามารถออกนอกบริเวณที่ถูกจัดไว้ (Bubble Quarantine) โดยฝ่ายจัดการแข่งขันได้เตรียมความพร้อมทั้งสนามฝึกซ้อม ที่พัก ที่จะไม่อนุญาตให้ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องเข้าออกบริเวณโรงแรม เพื่อป้องกันการสัมผัสกันในการติดเชื้อ

 

แน่นอนว่านับแต่เกิด Covid-19 การจัดการเรื่องนี้ของประเทศไทย ถือเป็นมือหนึ่งของโลก จึงเชื่อว่านักกีฬาหรือบุคคลที่เกี่ยวข้องที่จะมาร่วมแข่งขัน สามารถวางใจได้แน่นอน ส่วนแฟนแบดมินตันทั้งไทยและต่างประเทศที่รอชมนั้น ฝ่ายจัดการแข่งขันจะเปิดให้เข้าชมที่สนามใน 2 รายการหลัง คือ TOYOTA Thailand Open ในวันที่ 19-24 และ HSBC BWF World Tour Finals 2020 แต่จะมีระเบียบการเข้าชมที่ชัดเจนเรื่องการป้องกันของทุกฝ่ายทั้งผู้เล่นและผู้ชม ส่วนรายการแรกก็ต้องชมการถ่ายทอดสดที่มีถึงวันละ 10 คู่

นี่คือสิ่งที่โลกยอมรับและชื่นชมตัดสินใจของ BWF ที่เลือกประเทศไทยเป็นเจ้าภาพในการกลับมาของ ”แบดมินตัน” ที่จะเปิดฉากในเดือนมกราคม 3 รายการใหญ่ใน 3 สัปดาห์



รายการที่คนไทยทั้งประเทศเป็นเจ้าภาพยินดีต้อนรับนักกีฬาจากทั่วโลก