สำหรับโลกแบดมินตัน ชื่อของ Lin Dan ไม่มีใครปฏิเสธว่าเป็นนักแบดมินตันชายเดี่ยวที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก โดย ”แชมป์ใหญ่” การันตีคุณภาพ คือ ”แชมป์โลก” สมัยในปี 2006, 2007, 2009, 2011, 2013 และเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัยในปี 2008 และ 2012 รวมทั้งแชมป์ชายเดี่ยวเอเชี่ยนเกมส์ 2010 และ 2014
 

กล่าวได้ว่าในรอบ 15 ปีที่ผ่านมา Lin Dan คือนักแบดมินตันชายเดี่ยวที่ได้แชมป์มากที่สุดคนหนึ่ง โดยเป็นรอง Lee Chong Wei ตำนานนักแบดมินตันชาวมาเลเซียที่คว้า 69 แชมป์ แต่ถือเป็น ”ราชาไร้มงกุฎ” เพราะไม่เคยเป็นแชมป์โลกและเหรียญทองโอลิมปิก ในวัย 36 Lin Dan ย้ำเสมอว่า เขาต้องการที่จะเลิกเล่นแบดมินตันโดยเป็น ”แชมป์โอลิมปิก” สมัยที่ 3 ในมหกรรมโอลิมปิกที่มหานครโตเกียวในเดือนสิงหาคมนี้

 

แต่ถึงวันนี้ ดูเหมือน ”ความฝัน” ของยอดนักแบดมินตันจากจีนรายนี้ ดูจะเป็นเรื่องยากแสนเข็น เพราะนับถึงสัปดาห์ล่าสุดคือเมื่อวันอังคาร 10 มีนาคม การจัดอันดับของ BWF นั้น Lin Dan อยู่ที่ 19 ขณะที่โควตาไปโอลิมปิก อยู่อันดับเดียวกัน และเป็นเรื่องยาก เพราะใน 16 อันดับที่ได้สิทธิ์โดยอัตโนมัตินั้น มีนักกีฬาจีนอยู่ 2 คนคือ CHEN Long อยู่อันดับ 5 และ SHI Yu Qi อยู่อันดับ 9 ซึ่งหากต้องการจะได้โควตา นอกเหนือจากการทำคะแนนติด 16 อันดับแล้ว ยังต้องอยู่เหนือทั้งคู่

สำหรับ CHEN Long ที่อยู่อันดับ 5 และมี 76,880 คะแนนนั้น อาจจะเป็นเรื่องยากที่จะทำคะแนนทัน ส่วน SHI Yu Qi ที่อยู่อันดับ 9 ที่มี 62,461 คะแนน อาจจะไม่ยากมากนัก เพราะ Lin Dan มี 46,720 คะแนน ที่หากได้แชมป์รายการใหญ่ ก็มีโอกาสแซงไม่ยาก

แต่ ”อุปสรรค” ใหญ่ของ ”ตำนาน” สุดยอดนักแบดมินตันคนสุดท้ายที่ยังลงสนามอยู่ก็คือไวรัส Covid-19 ที่ทำให้รายการแข่งขันหลายรายการต้องเลื่อนและยกเลิก ทำให้โปรแกรมการเก็บคะแนนสะสมไม่เป็นไปตามเป้าหมาย เช่นรายการ YONEX-SUNRISE India Open 2020 ซึ่งเป็นรายการ World Tour Super 500 ที่แข่งขันในวันที่ 24-29 นี้ ซึ่งรัฐบาลอินเดียกำหนดว่า คนที่จะสามารถแข่งขันได้จะต้องอยู่ที่อินเดียเกิน 14 วัน ที่หมายถึงต้องอยู่ที่อินเดียตั้งแต่ต้นสัปดาห์ แต่ในความเป็นจริง นักกีฬาทุกคนกำลังแข่งขันอยู่ที่ยุโรป รวมทั้ง All England ในสัปดาห์นี้
 

เมื่อหลายวันก่อน Lin Dan ยังเปิดใจว่า เขายังมั่นใจว่าประตูไปโอลิมปิก 2020 ของเขายังมี หากสามารถทำผลงาน 2 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในยุโรป คือ German Open และ All England ได้ดี แต่สุดท้าย การแข่งขันที่เยอรมันก็ต้องเลื่อนการแข่งขันไปโดยยังไม่มีโปรแกรม และเป็นไปได้ว่าการเก็บคะแนนวันสุดท้ายคือ 26 เมษายน หาก BWF ยังยึดตามเดิม โอกาสของ Lin Dan ก็ยิ่งยากที่จะเก็บคะแนน

 

ยิ่งเมื่อถึงวัยที่มากขึ้น ก็ต้องยอมรับว่าในเวลานี้ Lin Dan ไม่สามารถรักษาสภาพร่างกายเพื่อลงสนามได้เหมือนหลายปีที่ผ่านมา โดยในปี 2020 นี้ น่าสนใจว่า 3 รายการแรกที่เขาลงแข่งขันคือ PERODUA MALAYSIA MASTERS 2020 ที่มาเลเซีย DAIHATSU INDONESIA MASTERS 2020 ที่อินโดนีเซีย และ PRINCESS SIRIVANNAVARI THAILAND MASTERS 2020 ที่ประเทศไทย เขาตกรอบแรกแบบ ”ง่ายเกินไป”

ส่วนรายการที่ 4 ของปีที่ลงสนาม คือ All England นั้น รอบแรกก็ชนะ “วิว” กุลวุฒิ วิทิตศานต์ แบบไม่ง่ายนัก 2-1 เกม 13-21,22-20,21-10 และรอบ 2 ที่เจอ CHEN Long ก็แพ้ 17-21,8-21 ซึ่งดูตามสกอร์จะเห็นว่าเกม 2 คะแนนค่อนข้างห่างที่แสดงให้เห็นว่าอายุและสภาพร่างกาย คืออุปสรรคใหญ่ของตัวเขาที่จะเจอ

แถม SHI Yu Qi ก็ชนะ ZHAO Jun Peng เพื่อนร่วมชาติ 21-13,21-13 ผ่านเข้ารอบลึกอีกคน ที่หมายถึงคะแนนสะสมก็มีโอกาสเพิ่มขึ้น

 
แม้จะยังมีโอกาสและโปรแกรมแข่งขันให้ลงสนาม แต่ถึงตอนนี้ ต้องตั้งคำถามว่าฟอร์มและร่างกายในวัย 36 นั้น ฝันที่จะไปโอลิมปิก 2020 และคว้าแชมป์เป็นครั้งที่ 3 ของ Lin Dan ดูจะห่างไกลจนยากที่จะเกิดขึ้นจริง

แม้ไม่มีใครปฏิเสธว่าเขาคือยอดนักแบดมินตันชายเดี่ยวที่เก่งที่สุดในโลกก็ตาม

Cr.Photo : Badminton Photo