จนถึงตอนนี้ ยังกล่าวได้ว่า COVID-19 ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญของโลกในการขยับกิจกรรมทั้งภาคสังคม เศรษฐกิจและการเมือง เพราะการระบาดลุกลามไปทุกภาคพื้น จนล่าสุด ”อิตาลี” เป็นประเทศที่ประสบปัญหามากที่สุดในยุโรป ถึงขั้นต้องประกาศปิดโรงเรียนทั่วประเทศเพื่อป้องกันการขยายตัวของเชื้อโรค
 

อย่างไรก็ดี สำหรับ ”กีฬา” ถือว่าเป็นข่าวดีบ้าง เมื่อคณะกรรมการโอลิมปิกสากล หรือ IOC ได้ประชุมเมื่อกลางสัปดาห์ หลังจากมีการตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจขึ้นเมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ โดยความร่วมมือกันระหว่าง IOC , เทศบาลนครโตเกียว เมืองเจ้าภาพโอลิมปิก 2020, รัฐบาลญี่ปุ่นและองค์การอนามัยโลก (WHO) ก็ได้ข้อสรุปว่า การแข่งขันโอลิมปิก 2020 จะยังคงดำเนินการตามโปรแกรมที่วางไว้

 

“เรายังคงมุ่งมั่นอย่างเต็มที่เพื่อให้มีการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ผมสนับสนุนให้นักกีฬาทุกคนเตรียมความพร้อมสำหรับเกม เราได้รับรายงานเกี่ยวกับมาตรการทั้งหมดที่ดำเนินการเพื่อแก้ไขสถานการณ์ coronavirus ซึ่งหลังจากพิจารณาทุกอย่างโดยละเอียดรอบคอบ IOC จะไม่มีการห้ามเดินทางระหว่างประเทศและคำแนะนำทั้งหมดที่เราได้รับคือการแข่งขันสามารถจะดำเนินต่อได้” Thomas Bach ประธาน IOC กล่าว

 

สอดคล้องกับที่ Seiko Hashimoto รัฐมนตรีกระทรวงโอลิมปิกของญี่ปุ่น ที่ยอมรับว่า ก่อนหน้านี้ มีการเสนอให้การแข่งขันเลื่อนออกไป แต่ทุกฝ่ายก็พยายามทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าเกมจะดำเนินได้ตามแผนที่วางไว้ และจนถึงตอนนี้ ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องยังยืนยันถึง”ความปลอดภัย”สำหรับการแข่งขันได้

 

ในส่วนของสหพันธ์แบดมินตันโลก(BWF) ถือว่ามีความท้าทายสำหรับการตัดสินใจ เพราะการแข่งขันหลายรายการที่เป็นโปรแกรมการแข่งขันเพื่อสะสมคะแนนสำหรับนักกีฬาที่จะไปโอลิมปิก 2020 ต้องถูกเลื่อนออกไป โดยรายการล่าสุดคือ YONEX German Open 2020 ที่มีโปรแกรมแข่งขันในสัปดาห์นี้

แต่ ”ข่าวดี” สำหรับวงการแบดมินตันและ BWF ก็มีตามมา เมื่อสมาคมแบดมินตันอังกฤษ ยืนยันว่า การแข่งขัน YONEX All England Open Badminton Championships ในวันที่ 11-15 มีนาคม ที่เมืองเบอร์มิ่งแฮม จะยังคงมีการแข่งขันตามโปรแกรมเดิม
 

ก่อนหน้านี้ BWF ได้มีการพูดคุยกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่สำคัญ เช่น สมาคมแบดมินตันประเทศสมาชิกที่จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันรายการต่างๆ สปอนเซอร์รวมถึง WHO, IOC และคณะกรรมการพาราลิมปิกสากล (IPC) เพื่อจัดวางมาตรการระดับโลกและระดับภูมิภาค โดยคำถามที่ BWF ได้รับมากที่สุดก็คือ ผลกระทบที่เกิดขึ้นหากต้องเลื่อนหรือเลิกการแข่งขัน ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับคะแนนสะสมไปแข่งขันโอลิมปิกของนักกีฬา

 

ขณะเดียวกัน ก็เป็นเรื่อง ”น่าเห็นใจ” ของประเทศเจ้าภาพ เช่นล่าสุด รัฐบาลอินเดีย ไม่อนุมัติวีซ่านักกีฬาจากเกาหลีและญี่ปุ่น ที่จะไปร่วมแข่งขัน YONEX-SUNRISE India Open 2020 ในช่วงปลายเดือนนี้ หลังจากที่มีรายงานว่า เกาหลีและญี่ปุ่น มีการระบาดของ Covid-19 มาก

แต่ทางการของเกาหลี ก็ได้ยื่นอุทธรณ์ โดยระบุว่านักกีฬาที่จะไปแข่งขันนี้ไม่ได้เดินทางจากเกาหลีไปอินเดียโดนตรง หากแต่เป็นนักกีฬาที่เดินทางแข่งขันในต่างประเทศติดต่อกัน 5 สัปดาห์ คือเริ่มจาก YONEX All England Open 2020 จากนั้นก็เป็น YONEX Swiss Open 2020 ต่อด้วย YONEX-SUNRISE India Open 2020 และปิดท้าย 2 รายการที่ CELCOM AXIATA Malaysia Open 2020 และ Singapore Open 2020 จึงการันตีว่านักกีฬากลุ่มนี้ไม่มีโอกาสติดเชื้อไวรัสแน่นอน
 
แถมโปรแกรมต่อจากอินเดีย ก็ยังต้องรออีกว่า รัฐบาลมาเลเซียและสิงคโปร์ จะให้วีซ่านักกีฬาจากชาติไหน หรือระงับการเข้าประเทศของนักกีฬาขาติไหน ซึ่ง ”จีน” คือชาติที่ถูกเพ่งเล็งมากที่สุดจากนานาชาติ
 

ที่สำคัญ ศึกชิงแชมป์เอเชียในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเมษายน ที่ย้ายจากจีนไปฟิลิปปินส์ ก็น่าสนใจว่าทางการฟิลิปปินส์ จะ "ไฟเขียว" นักกีฬาแค่ไหน เพราะตอนชิงแชมป์เอเชียประเภททีมเมื่อเดือนก่อน พวกเขา "แบน" ไม่ให้นักกีฬาจากจีน ฮ่องกง มาเก๊า เดินทางเข้าประเทศ และสถานการณ์ในอีกเกือบเดือน ก็ไม่มีใครตอบได้ว่าจะยอมให้นักกีฬาทั้ง 3 ชาติไปแข่งขันหรือไม่ หรืออาจจะเพิ่มเกาหลี ญี่ปุ่น และชาติอื่นๆขึ้นอีก

สถานการณ์ที่กำลังน่าปวดหัวนี้ เป็นเรื่องยากลำบากของ BWF เพราะไม่สามารถแทรกแซงการอนุมัติวีซ่าของแต่ละประเทศได้ ขณะที่ตัวขององค์กรเอง ก็มี ”การบ้าน” ข้อใหญ่เรื่องการแข่งขันที่กำลังอยู่ในช่วงหัวโค้งของการเก็บคะแนนสะสมไปโอลิมปิก 2020 ที่คณะกรรมการจัดการแข่งขันและคณะกรรมการโอลิมปิกสากล(IOC) ยืนยันแล้วว่าการแข่งขันยังเป็นไปตามโปรแกรมเดิม



ส่วนแฟนแบดมินตัน...ก็คงรอทุกอย่างด้วยใจระทึก