ก่อนจะถึง”เอเชี่ยนเกมส์” ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 18 สิงหาคม – 2 กันยายน หนึ่งในกีฬาที่ถือว่า”เอเชีย”คือมหาอำนาจของโลกก็คือ”แบดมินตัน” ที่จะแข่งขันในช่วงวันที่ 19-28 สิงหาคม โดยแบ่งเป็น”ประเภททีม”ในวันที่ 19-22 และประเภทบุคคล 23-28 สิงหาคม โดยเชื่อกันว่า เหรียญทองจะยังคงเป็น”คนหน้าเดิม”ที่ต่างก็เป็นนักแบดมินตันระดับโลก
 

ที่น่าสนใจอันแรกก็คือในประเภททีม ทั้งทีมหญิงและทีมชาย ที่ยากจะคาดเดาว่าชาติไหนจะคว้าแชมป์ เพราะเมื่อมองย้อนไปในศึกชิงแชมป์โลกประเภททีม ในรายการ TOTAL BWF Thomas & Uber Cup Finals 2018 ที่จัดขึ้นในประเทศไทยนั้น แชมป์ทีมชายคือจีน รองแชมป์เป็นญี่ปุ่น ส่วนเหรียญทองแดงเป็นเดนมาร์คกับอินโดนีเซีย ขณะที่ทีมหญิงในถ้วย Uber Cup แชมป์คือญี่ปุ่น รองแชมป์คือประเทศไทย และมีจีนกับเกาหลีได้เหรียญทองแดง

   

แต่เมื่อมองถึงผลงานนักกีฬาขาติต่างๆหลังจบศึกชิงแชมป์โลกประเภททีมรายการ TOTAL BWF Thomas & Uber Cup Finals 2018 เมื่อเดือนพฤษภาคม จนถึงศึกชิงแชมป์โลก  TOTAL BWF World Championships 2018 ที่เพิ่งจบเมื่อสัปดาห์ก่อน ต้องยอมรับว่า”ญี่ปุ่น” เป็นชาติที่นักกีฬามากมายแสดงผลงานดี เมื่อดูถึงการแข่งขันระดับ Superseries และมีเพียง”จีน”ที่ยังพอจะมีคุณภาพสู้ได้ โดยมี”อินโดนีเซีย”มีโอกาสแซง ขณะที่”เกาหลี”และ”อินเดีย” หายไปจากแท่นรับรางวัล

โดยรายการแรกหลังจบศึกชิงแชมป์โลกประเภททีม รายการแรกที่นักแบดมินตันชื่อดังไป”เคาะสนิม”เพื่อเตรียมตัวศึกชิงแชมป์โลก คือรายการ 2018 YONEX US Open ซึ่งเป็นรายการระดับ HSBC BWF World Tour Super 300 ที่สหรัฐอเมริกา ในช่วงวันที่ 12-17 มิถุนายน 
 

ซึ่งผลการแข่งขันน่านใจว่าในประเภทชายเดี่ยว LEE Dong Keun คว้าแชมป์เมื่อเอาชนะ Mark CALJOUW นักแบดมินตันฝรั่งเศส ขณะที่หญิงเดี่ยว เป็น LI Xuerui แชมป์โอลิมปิก 2012 กลับมาคว้าแชมป์รายการใหญ่ เมื่อเอาชนะ Beiwen ZHANG

   

ส่วนประเภทคู่ U Xuanyi – Xiangyu REN คู่เด็กจากจีนคว้าแชมป์เมื่อเอาชนะ Min Hyuk KANG – KIM Won Ho จากเกาหลี ขณะที่หญิงคู่ เป็น TANG Jinhua – YU Xiaohan ที่คว้าแชมป์เมื่อชนะ KIM Hye Jeong – KIM So Yeong จากเกาหลี และ CHAN Peng Soon - GOH Liu Ying คว้าแชมป์คู่ผสมเมื่อเอาชนะคู่จากเยอรมัน Marvin Emil SEIDEL – Linda EFLER

 

จากนั้นจึงเป็นรายการระดับ Superseries รายการแรกหลังศึกชิงแชมป์โลก นั่นคือ CELCOM AXIATA Malaysia Open 2018 ซึ่งเป็นรายการระดับ HSBC BWF World Tour Super 750 ซึ่งแข่งขันเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน -1 กรกฎาคม ซึ่งบนแผ่นดินมาเลเซียนั้น LEE Chong Wei แสดงให้เห็นว่าเขายังคงเป็นราชา เมื่อเอาชนะ Kento MOMOTA ในรอบชิงชายเดี่ยว เช่นเดียวกับ TAI Tzu Ying ที่ได้แชมป์หญิงเดี่ยว โดยชนะ HE Bingjiao จากจีน

   

ขณะที่ในประเภทคู่ “ญี่ปุ่น”แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีมือดี โดยในประเภทชายคู่ Takeshi KAMURA - Keigo SONODA คว้าแชมป์เมื่อชนะเพื่อนร่วมชาติ Hiroyuki ENDO - Yuta WATANABE ส่วน Misaki MATSUTOMO - Ayaka TAKAHASHI กลับมาทวงความยิ่งใหญ่ในประเภทหญิงคู่ เมื่อชนะ CHEN Qingchen -JIA Yifan คู่มือ 1 จากจีนในรอบชิง

ในประเภทคู่ผสม ZHENG Siwei - HUANG Yaqiong ก็แสดงให้เห็นว่าทำไมพวกเขากลายเป็นมือ 1 โลกในวันนี้ เมื่อเอาชนะ WANG Yilyu - HUANG Dongping เพื่อนร่วมชาติในรอบชิง

สัปดาห์ถัดมา เป็นรายการใหญ่สุดของวงการแบดมินตัน นั่นคือ BLIBLI Indonesia Open 2018 ที่เป็นการแข่งขันระดับ HSBC BWF World Tour Super 1000 ที่กรุงจาการ์ตา ในช่วงวันที่ 3-8 กรกฎาคม
 

ที่สนามนี้ Kento MOMOTA ประกาศศักดาว่าเขาพร้อมสำหรับการจะขึ้นเป็นมือ 1 โลกชายเดี่ยว เมื่อชนะ Viktor AXELSEN มือ 1 โลกในปัจจุบันในรอบชิง ขณะที่ TAI Tzu Ying ก็คว้าแชมป์รายการที่ 2 ติดกัน เมื่อเอาชนะ CHEN Yufei สาวจีนคนละคนจากสัปดาห์ก่อน แต่การเข้าชิงหญิงเดี่ยว 2 รายการติดกันก็แสดงให้เห็นว่านักแบดมินตันหญิงเดี่ยวของจีน เริ่มผงาดในเวทีโลก

   

ส่วนประเภทชายคู่ “อินโดนีเซีย” ยังคงยิ่งใหญ่ เมื่อ Marcus Fernaldi GIDEON - Kevin Sanjaya SUKAMULJO คว้าแชมป์ชายคู่ โดยเอาชนะ Takuto INOUE - Yuki KANEKO จากญี่ปุ่น แต่ในประเภทหญิงคู่ ญี่ปุ่นแสดงให้เห็นว่าเป็นชาติที่มีนักแบดมินตันมือดีมากมาย เมื่อ Yuki FUKUSHIMA - Sayaka HIROTA คว้าแชมป์เมื่อเอาชนะ Mayu MATSUMOTO - Wakana NAGAHARA เพื่อนร่วมทีมรุ่นน้องในรอบชิง

ขณะที่ Tontowi AHMAD - Liliyana NATSIR ก็ไม่ทำให้กองเชียร์ผิดหวัง เมื่อคว้าแชมป์คู่ผสมหลังชนะ CHAN Peng Soon - GOH Liu Ying คู่ชิงเหรียญทองโอลิมปิกของพวกเขาเมื่อ 2 ปีก่อน
 

จากนั้น นักกีฬาทั้งหมดเดินทางมาไทยเพื่อร่วมศึก TOYOTA Thailand Open 2018 รายการรดับ HSBC BWF World Tour Super 500 ในช่วงวันที่ 10-15 กรกฎาคม และเป็นรายการที่นักกีฬามือดีหลายคนเริ่มถอนตัวหลังแข่งขันต่อเนื่องหลายรายการ

   

โดยในประเภทชายเดี่ยว Kanta TSUNEYAMA นักแบดมินตันญี่ปุ่นคว้าแชมป์เมื่อเอาชนะ Tommy SUGIARTO นักตบลูกขนไก่มือเก๋าจากอินโดนีเซีย ในประเภทหญิงเดี่ยว แชมป์โลก Nozomi OKUHARA คว้าแชมป์เมื่อเอาชนะคู่ปรับเก่าจากศึกชิงแชมป์โลกปีก่อน  PUSARLA V. Sindhu จากอินเดีย

ขณะที่ชายคู่ Takeshi KAMURA - Keigo SONODA คว้าแชมป์อีกรายการ เมื่อเอาชนะเพื่อร่วมชาติ Hiroyuki ENDO - Yuta WATANABE
 

อีก 2 ประเภทเป็น”อินโดนีเซีย” ผงาดในไทย เมื่อ Greysia POLII - Apriyani RAHAYU คว้าแชมป์หญิงคู่โดยชนะ Misaki MATSUTOMO - Ayaka TAKAHASHI ขณะที่ Hafiz FAIZAL - Gloria Emanuelle WIDJAJA คว้าแชมป์ชายคู่ เมื่อชนะ Chris ADCOCK - Gabrielle ADCOCK จากอังกฤษพร้อมขยับขึ้นมาติดทอปเทนโลก

   

จากนั้น เป็นรายการสุดท้ายก่อนชิงแชมป์โลก คือ Singapore Open 2018 รายการระดับ HSBC BWF World Tour Super 500 ซึ่งแข่งขันในช่วงวันที่ 17-22 กรกฎาคม โดยนักกีฬามือดีหลายคนยังคงพักก่อนจะชิงแชมป์โลกในสัปดาห์ถัดมา

 

ในประเภทชายเดี่ยว CHOU Tien Chen คว้าแชมป์เมื่อเอาชนะเพื่อนร่วมชาติจากไต้หวัน HSU Jen Hao ขณะที่ Sayaka TAKAHASHI สาวญี่ปุ่นคว้าแชมป์หญิงเดี่ยวเมื่อเอาชนะ GAO Fangjie สาวจีนคนที่ 3 ที่เข้าชิงหญิงเดี่ยวในรายการ Superseries

   

ในประเภทชายคู่ Hendra SETIAWAN – Mohammad AHSAN กลับมาคว้าแชมป์รายการแรกเมื่อเอาชนะ OU Xuanyi – Xiangyu REN คู่ดาวรุ่นจีน แชมป์ US Open ปีนี้ ส่วนหญิงคู่ สาวญี่ปุ่นประกาศศักดา เมื่อ Ayako SAKURAMOTO - Yukiko TAKAHATA คว้าแชมป์เมื่อเอาชนะ Nami MATSUYAMA - Chiharu SHIDA นักแบดหญิงคู่เพื่อนร่วมชาติ

ส่วนคู่ผสม GOH Soon Huat - Shevon Jemie LAI จากมาเลเซีย คว้าแชมป์หลังเอาชนะ Tontowi AHMAD - Liliyana NATSIR ที่มาทดลองสภาพร่างกายก่อนการแข่งขันเอเชี่ยนเกมส์ในบ้าน
 

จากศึกชิงแชมป์โลกประเภททีมจนถึงศึกชิงแชมป์โลก จึงเป็นเสมือนเวทีทดสอบนักแบดมินตันเอเชียที่จะไปร่วมชิงชัยเอเชี่ยนเกมส์ 2018 ซึ่งถือเป็นศักดิ์ศรีของประเทศ โดยจะเห็นได้ว่า ในทุกเวที”ญี่ปุ่น”จะมีนักกีฬาขึ้นรับรางวัลในหลากหลายประเภท เช่นเดียวกับ”จีน” ที่ยังมีนักกีฬาหลายคนแสดงผลงานให้เห็นถึงพัฒนาการ

แบดมินตันในเอเชี่ยนเกมส์ 2018 จึงต้องรอดูว่า”ญี่ปุ่น”จะประกาศความยิ่งใหญ่เหมือนศึกชิงแชมป์โลกหรือไม่