ถ้าจะมีคนที่สร้างผลงานเซอร์ไพรซ์มากที่สุดในศึกชิงแชมป์โลก TOTAL BWF World Championships 2018 ที่เพิ่งจบไป ก็คงต้องยกให้ Mayu MATSUMOTO - Wakana NAGAHARA ที่คว้าแชมป์หญิงคู่มาครอบแบบ”หักปากกาเซียน” เพราะมองย้อนกลับไป คงไม่มีใครเชื่อว่า นักแบดมินตันหญิงคู่มือ 9 ของโลกและเป็นมือวาง 11 ของรายการจะก้าวขึ้นมาเป็น”แชมป์โลก”ประจำปี 2018 ได้
 

ที่สำคัญ ก่อนจะเป็นแชมป์ ทั้งคู่ก็ต้องเจอกับ”มือดี”มากมาย เริ่มตั้งแต่รอบ 2 ที่เอาชนะ HUANG Dongping - LI Wenmei คู่มือดีของเจ้าภาพที่เป็นหญิงคู่มือ 25 ของโลกมาแบบหวุดหวิด 2-1 เกม 16-21 , 21-16 , 21-15

 

แม้ฟอร์มแมทช์แรกอาจจะไม่ประทับใจ แต่เมื่อถึงรอบ 2 ทั้งคู่เจอบททดสอบหนัก นั่นคือ Misaki MATSUTOMO - Ayaka TAKAHASHI อดีตคู่มือ 1 โลกเจ้าของแชมป์โอลิมปิก 2016 ที่ยังคงรักษาผลงานดีเป็นมือ 3 โลก โดยทั้งคู่ชนะแบบไม่ยาก 21-13 ,21-15

จากนั้น ในรอบ 8 คนสุดท้ายหรือรอบ Quarter Final แชมป์โลกหญิงคู่ 2018 ก็ยังโชว์ฟอร์มดี เอาชนะ "กิ๊ฟ-วิว" จงกลพรรณ กิติธรากุล - รวินดา ประจงใจ หญิงคู่มือ 7 ของโลกและเป็นมือวางอันดับ 8 ได้ 2 เกมรวด 21-12 ,22-20
 

ในรอบรองชนะเลิศ ทั้งคู่ก็เอาชนะ Greysia POLII - Apriyani RAHAYU นักแบดหญิงคู่มือ 6 ของโลกที่เพิ่งชนะแชมป์เก่าและคู่มือ 1 โลกจากจีนมาแบบไม่ยากไม่งาย 21-12 ฐ23-21 ก่อนจะคว้าแชมป์เมื่อเอาชนะรุ่นพี่ Yuki FUKUSHIMA - Sayaka HIROTA คี่มือ 2 โลกและมือวางอันดับ 2 และคว้าแชมป์หลังการดวลที่ยาวนานถึง 94 นาที 19-21, 21-19 , 22-20

 

ทั้งหมดนี้เป็นความสำเร็จแบบ”ก้าวกระโดด” แต่ไม่ได้มาจากเรื่องบังเอิญ ทั้งๆที่เมื่อ 4 ปีก่อน พวกเขาเป็นแชมป์ครั้งแรกในรายการระดับ International Challenge นั่นคือรายการปุ้มปุ้ยที่จังหวัดตรัง และ Indonesia International

ขณะที่”รายการใหญ่”ที่ Mayu MATSUMOTO - Wakana NAGAHARA เคยคว้าแชมป์ ก็เป็นแค่รายการระดับ Grand Prix นั่นคือ Canada Open 2017 หลังจากที่ขยับขึ้นมาเล่นในระดับสูง โดยสามารถเข้าชิงชนะเลิศ 6 รายการแต่ได้แชมป์ครั้งเดียว
 

จากความสำเร็จในปี 2017 ที่คว้าแชมป์ระดับ Grand Prix และรองแชมป์ Grand Prix Gold ทำให้ทั้งคู่ได้รับเลือกจากโค้ชให้”เลื่อนชั้น”ขึ้นมาเล่นระดับ Superseries และสร้างผลงานดีในรายการ Indonesia Open ซึ่งเป็นรายการระดับ World Tour Super 1000 เพราะสามารถเข้าชิงชนะเลิศ ก่อนจะแพ้ Yuki Fukushima - Sayaka Hirota ในรอบชิง 1-2 เกม 14–21, 21–16, 14–21

แต่อีก 1 เดือนต่อมา พวกเขาก็สามารถล้างแค้นเอาชนะรุ่นพี่ แถมเป็นแชมป์ในรายการใหญ่ นั่นคือแชมป์โลก
 

ความสำเร็จของ Mayu MATSUMOTO - Wakana NAGAHARA กล่าวได้ว่าไม่มี”ความลับ” หากแต่เป็นการทำงานอย่างมีระบบของทีมงานตั้งแต่สตาฟฟ์โค้ชจนถึงสมาคมแบดมินตันญี่ปุ่น ที่ปรับระดับการลงสนามและการแข่งขันเพื่อการเรียนรู้ ภายใต้ปรัชญา”ซ้อมหนัก”เพื่อความสำเร็จ

และนี่คือ "แชมป์โลก" ที่เป็น "ม้ามืด" ที่สุดในปี 2018