กล่าวกันและรู้กันดีว่า นักแบดมินตันไทยที่โดดเด่นในเวทีโลกคือประเภทหญิงเดี่ยว ที่ “เมย์” รัชนก อินทนนท์ สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์โลกคนแรกของไทยในประเภทหญิงเดี่ยวเมื่อปี 2013 และเป็นนักแบดมินตันหญิงเดี่ยวที่ครองตำแหน่งท็อปเท็นนานที่สุดของ BWF และเป็นหนึ่งในแรงจูงใจให้เด็กผู้หญิงไทยหลายคนจับไม้แบดลงสนาม

ผ่านมาเกือบ 13 ปี ไม่น่าเชื่อว่าถึงวันนี้ “เมย์” ในวัยกว่าสามสิบ ยังเป็นนักแบดมินตันหญิงเดี่ยวไทยทีมีอันดับโลกดีที่สุด คืออันดับ 7 ตามด้วย “หมิว” พรปวีณ์ ช่อชูวงศ์ ที่ตกลงไปอันดับ 8 หลังบาดเจ็บจากการแข่งขัน WTF เมื่อปลายปีก่อนและเพิ่งกลับมาลงสนาม 
 

อันดับ 11 เป็น “เม” ศุภนิดา เกตุทอง ที่กลับขึ้นมาใกล้ท็อปเท็นหลังคว้าแชมป์ Swiss Open ต่อด้วย “ครีม” บุศนันทนท์ อึ้งบำรุงพันพ์ ที่ยังเกาะอันดับโลกที่ 17 แม้ช่วงหลัง “ฟอร์มตก” มักจะตกรอบเร็ว โดยทั้งหมดก็อยู่ในวัยที่จะลงสนามได้อีกไม่นานก็คงเลิก 
     

ที่น่ายินดีก็คือ เริ่มมีนักกีฬาหญิงเดี่ยวรุ่นใหม่ของไทยขยับขึ้นมาเสริมเพื่อแทนที่รุ่นพี่ โดยที่เด่นที่สุดคือ“พิ้งค์” พิชฌามลณ์ โอภาสนิพัทธ์ สาวน้อยวัย 19 ที่ปีนี้สามารถเข้าชิงชนะเลิศ BWF World Tour ได้ 2 รายการในระดับ 500 และ 300 ที่อินโดนีเซียและฝรั่งเศส ที่แม้จะยังไม่มีแชมป์ แต่อันดับโลกก็ขยับมาอยู่ที่ 24 ของโลก ที่สามารถลงแข่งขันรายการระดับสูงได้ ซึ่งหากยังรักษาสภาพร่างกายและฟอร์มแบบนี้ก็จะทำอันดับได้ดีแน่นอน

นอกจากนั้น ก็ยังมีนักแบดมินตันหญิงเดี่ยวไทยอีก 3 คนที่ยังอยู่ใน 100 อันดับโลก คือ “แครอท” พรพิชชา เชยกีงวงศ์ ที่อยู่อันดับ 69 “บูม” ธิดาพร กลีบยี่สุ้น อันดับ 74 และ “น้ำหวาน” ต้นรัก แซ่เฮ้ง ที่อยู่อันดับ 93 ของโลก
   

ขณะเดียวกัน ในระดับเยาวชน อันดับโลก BWF World Junior Rankings ก็มีเยาวชนหญิงเดี่ยวไทยที่ติดทอปเทนถึง 3 คนคือ “หนูแหวน” อัญพัชร์ พิชิตปรีชาศักดิ์ แชมป์หญิงเดี่ยวเยาวชนโลกคนล่าสุด ที่อยู่อัดันดับ 3 ต่อด้วย “รวงข้าว” ญาตาวีมินทร์ เกตุเกลี้ยง แชมป์เยาวชนเอเชีย ที่อยู่อันดับ 4 และ “พลอยใส” พิมพ์ชนก สุทธิวิริยะกุล ที่ปีก่อนมีแชมป์เยาวชนหลายรายการ ที่อยู่อันดับ 8

จะเห็นว่า นักแบดมินตันไทยประเภทหญิงเดี่ยว ทั้ง “คลื่นลูกเก่า” และ “คลื่นลูกใหม่” ต่างทำผลงานน่าพอใจ ซึ่งคำถามคือจะให้ทั้งหมดรักษาผลงานเหล่านี้ให้ต่อเนื่องให้แฟนแบดมิสาตันชาวไทยชื่นชมต่อไปได้นานแค่ไหน