แม้ทุกวันนี้ สหรัฐอเมริกาไม่มีนักแบดมินตันฝีมือดี แต่เมื่อมองย้อนไปในอดีต ก็ต้องถือว่าสหรัฐอเมริกาเป็นชาติมหาอำนาจแบดมินตันชาติหนึ่ง โดยเฉพาะในช่วงปี 1950-1965 ที่สหรัฐอเมริกามีนักแบดมินตันฝีมือดีหลายคนที่เดินทางไปคว้าแชมป์มากมาย รวมทั้ง All England ที่สมัยนั้นเปรียบเสมือนการชิงแชมป์โลก
แต่ปัจจุบัน แม้จะได้ชื่อว่าเป็นชาติมหาอำนาจทางกีฬา แต่
”แบดมินตัน” ก็ไม่ได้รับความนิยมมากนัก โดยการแข่งขันระดับนานาชาติที่สหรัฐอเมริกา มีเพียงรายการ US Open 2021 ที่เป็นการแข่งขันระดับ HSBC BWF World Tour Super 300 เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ในปี 2028 ที่ลอส แองเจลีส จะเป็นเจ้าภาพโอลิมปิก สหพันธ์แบดมินตันโลก(BWF) ก็ต้องการที่จะให้
”แบดมินตัน” กลับมาเป็นกีฬายอดนิยมในสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง แม้ในปัจจุบัน ถือเป็นกีฬายอดนิยม แต่จำนวนนักกีฬาก็ยังมีไม่มากนัก โดย BWF ได้ร่วมกับสมาคมแบดมินตันสหรัฐอเมริกา จัดทำโครงการ BWF Shuttle Time Schools และ BWF Coach Certification Program ขึ้นทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา
โดยโครงการ Shuttle Time นี้ จะมีการนำเครื่องมือต่างๆมาสร้างทักษะพื้นฐานให้กับเยาวชนที่เข้าร่วมโครงการ ขณะที่โครงการ ฝึกอบรมโค้ช ก็ได้รับความสนใจ โดยมีโค้ชแบดมินตันหลายคนติดต่อไปยังสมาคมแบดมินตันเพื่อขอความช่วยเหลือเพื่อเพิ่มพูนทักษะ และได้เริ่มมีการอบรมรับรองโค้ชระดับ BWF ระดับ 1 โดยมีเงื่อนไขเพียงทุกคนต้องเป็นสมาชิกของสมาคมแบดมินตันสหรัฐอเมริกา
Linda French ซีอีโอของสมาคมแบดมินตันสหรัฐอเมริกากล่าวว่า โชคดีที่ส่วนแรกของหลักสูตร BWF สามารถเรียนออนไลน์ได้ โดยสมาคมมุ่งมั่นที่จะแนะนำการสัมมนาทั่วสหรัฐอเมริกาโดยเร็วที่สุด ขณะที่โครงการ Shuttle Time ก็ดำเนินการโดยให้ครูในโรงเรียนต่างๆรับการฝึกอบรมและอุปกรณ์ฟรี เพื่อนำไปสร้างกิจกรรมแบดมินตันที่สนุกสนานให้กับเด็กอายุ 5-15 ปี และสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ 138 ในโครงการ Shuttle Time ของ BWF
ขณะที่ Ian Wright ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนา BWF ได้แสดงความชื่นขมในความคิดริเริ่มของสมาคมแบดมินตันสสหรัฐอเมริกา ที่จะสร้างแบดมินตันยุคใหม่ขึ้นในประเทศ
“เราคาดหวังว่าการเปิดตัวโปรแกรมการอบรมโค้ชและ Shuttle Time ของ BWF ในสหรัฐอเมริกา จะนำไปสู่การปรับปรุงคุณภาพของการฝึกสอนในระดับรากหญ้า และยังทำให้สมาคมแบดมินตันสหรัฐสามารถสร้างโค้ชคุณภาพสูงขึ้นในอนาคต”
ถือเป็นก้าวย่างที่น่าสนใจสำหรับอดีตยักษ์ใหญ่วงการแบดมินตันโลกที่หลับใหลมายาวนาน
อ้างอิง : BWF
