มีคำกล่าวในวงการกีฬาว่าการเป็น ”แชมป์” ที่ว่ายากนั้น การ ”ป้องกันแชมป์” จะยากกว่า เพราะเมื่อลงสนามแข่งขัน ใครๆก็ต้องการที่จะชนะ ”แชมป์” ดังนั้น นักกีฬาที่เก่งจริงเท่านั้น จึงสามารถที่จะป้องกันแชมป์ได้
 

เช่นเดียวกับการเป็น ”เบอร์หนึ่ง” ก็เป็นเรื่องที่ยาก เพราะทุกคนที่จะลงสนามมาแข่งขันด้วย ก็มีจิตมุ่งมั่นที่จะโค่นเบอร์หนึ่งโลกให้ได้ และในโลกแบดมินตันปัจจุบัน Akane YAMAGUCHI นักแบดมินตันหญิงเดี่ยวมือหนึ่งโลกคนปัจจุบันจากญี่ปุ่น ดูจะเข้าใจเรื่องนี้ได้ดี

 

เพราะตั้งแต่ก้าวขึ้นมาเป็นนักแบดมินตันมือหนึ่งโลกเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2019 ก็เริ่มเห็นว่า นักกีฬาสาวญี่ปุ่นที่เคยคว้าแชมป์หลายรายการ กลับไม่สามารถเล่นได้ตามธรรมชาติที่ทำให้เธอได้แชมป์มาแล้วหลายรายการ เนื่องจากเธอลงสนามในฐานะ ”มือหนึ่งโลก”

โดยรายการสุดท้ายก่อนที่จะถูกประกาศเป็นมือหนึ่งโลก คือ Japan Open 2019 นั้น Akane YAMAGUCHI ทำผลงานได้ดี โดยคว้าแชมป์ในบ้านเกิดแบบไม่เสียเกมให้ใคร เริ่มตั้งแต่รอบแรก ชนะ Evgeniya KOSETSKAYA จากรัสเซียแบบง่ายดาย 21-9,21-9 จากนั้น ในรอบ 2 ก็ชนะ CHEN Xiao Xin ไม่ยากอีกแมทช์ 21-15,21-14
 

ในรอบ 8 คนสุดท้าย Akane YAMAGUCHI ก็ชนะ PUSARLA V. Sindhu ที่ก้าวขึ้นมาเป็นแชมป์โลกคนปัจจุบัน 2 เกมรวด 21-18,21-18 ก่อนจะชนะ CHEN Yu Fei สาวมือหนึ่งของจีนในรอบรองชนะเลิศ 21-15,21-15 และคว้าแชมป์ในวันที่ 28 กรกฎาคม ก่อนถูกประกาศเป็นมือหนึ่งโลก 2 วันด้วยการชนะรุ่นพี่ Nozomi OKUHARA แชมป์โลกปี 2017 แบบไม่ยาก 21-13,21-15

 

แต่ปรากฏการณ์ ”แพ้ตัวเอง” ของนักแบดมินตันมือหนึ่งโลกหญิงเดี่ยวคนปัจจุบัน เกิดขึ้นหลังจากขึ้นเป็นมือหนึ่งโลก เพราะรายการแรกที่ลงแข่งขันคือศึกชิงแชมป์โลก BWF World Championship 2019 ที่เธอได้บายรอบแรกในฐานะมือวาง แต่เมื่อลงสนามในรอบ 2 ปรากฎว่า Akane YAMAGUCHI ที่ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตัวเก็งที่จะคว้าแชมป์หญิงเดี่ยว กลับพ่าย YEO Jia Min สาวสิงคโปร์ที่ต้องถือว่า”โนเนม”เมื่อเทียบกับนักกีฬาระดับทอป 2 เกมรวด 14-21,18-21

และล่าสุด ในศึก China Open ที่เป็นรายการระดับ BWF World Tour Super 1000 ปรากฏว่า Akane YAMAGUCHI ก็ยังโชว์ฟอร์มไม่ออก พ่าย Evgeniya KOSETSKAYA จากรัสเซีย 1-2 เกม 22-20,17-21,22-24 ทั้งๆที่เมื่อปลายเดือนกรกฎาคม เธอเพิ่ง ”ต้อน” สาวรัสเซียคนนี้ในรายการ Japan Open แบบขาดลอย 21-9,21-9 ในเวลาเพียง 28 นาที
 

ใครที่เห็น  Akane YAMAGUCHI ลงเล่น 2 รายการหลังจากขึ้นเป็นมือหนึ่งโลก จะเห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของเธออย่างเห็นได้ชัด นั่นคือเล่นแบบไม่มั่นใจตัวเอง แทบทุกคะแนนไม่ว่าได้หรือเสีย เธอจะต้องหันไปถามโค้ชแบบไม่มั่นใจผลงานตัวเองว่าทำได้ดีหรือไม่ดีเพราะอะไร

 

ที่สำคัญก็คือ บุคลิกภาพของ Akane YAMAGUCHI ในสนามที่ลงแข่งขันในฐานะมือหนึ่งโลกก็คือ ไม่ได้ลงสนามแบบสนุกกับเกมเหมือนที่ผ่านมา โดยเธอต้องแบกรับตำแหน่ง ”มือหนึ่งโลก” จนการออกลูกหรือการขยับตัวติดขัดไปหมด ทำให้ผลงานออกมาแบบไม่น่าเชื่อ คือตกรอบเร็วเกินคาด 2 รายการที่แข่ง แพ้ตั้งแต่แมทช์แรกที่ลงสนาม

ถึงตอนนี้ Akane YAMAGUCHI คงอยากจะวางตำแหน่ง ”มือหนึ่งโลก” มากกว่าที่จะถือมันลงไปในสนามด้วย และเชื่อว่า แฟนแบดมินตันญี่ปุ่นและทั่วโลกก็คงเอาใจช่วย เพื่อให้สาวน้อยคนนี้กลับมาในฟอร์มที่เธอเคยทำได้ดี



โดยคนแรกที่ Akane YAMAGUCHI จะต้องเอาชนะก่อนจะลงสนามก็คือ Akane YAMAGUCHI ที่เป็นมือหนึ่งโลกคนปัจจุบัน