สำหรับการแข่งขันแบดมินตันในกีฬาโอลิมปิก นอกเหนือจากเอเชีย ก็มีนักกีฬาจากยุโรป ที่ประสบความสำเร็จ และที่น่ายินดีก็คือ ผลงานการได้เหรียญรางวัล มาจากนักกีฬาหลายชาติ ไม่มีการผูกขาดเป็นชาติใดชาติหนึ่ง
 

โดยล่าสุดในโอลิมปิก 2016 ที่ริโอ ประเทศบราซิล ถือเป็นอีกครั้งที่นักกีฬาจากยุโรปทำผลงานได้ดี โดยได้เหรียญทองประเภทหญิงเดี่ยวจาก Carolina Marín นักกีฬาสาวจากสเปน เหรียญเงินจาก Christinna Pedersen / Kamilla Rytter Juhl นักแบดมินตันหญิงคู่เดนมาร์ค และเหรียญทองแดงจาก Chris Langridge / Marcus Ellis นักกีฬาชายคู่จากสหราชอาณาจักร

 

สำหรับนักกีฬาจากยุโรปคนแรกที่คว้าเหรียญทอง คือ Poul-Erik Høyer Larsen ประธาน BWF คนปัจจุบัน ที่คว้าเหรียญทองชายเดี่ยวที่แอตแลนตาเมื่อปี 1996 เมื่อเอาชนะ Dong Jiong จากประเทศจีน 15-10,15-12 ในรอบชิงชนะเลิศ

แต่ ”เหรียญแรก” ของนักแบดมินตันจากยุโรป ก็เกิดขึ้นในการแข่งขันแบดมินตันโอลิมปิกครั้งแรกที่บาร์เซโลน่าในปี 1992 จาก Thomas Stuer-Lauridsen นักแบดมินตันชายเดี่ยวชาวเดนมาร์ค ที่ได้เหรียญรางวัลร่วมกับ Hermawan Susanto จากอินโดนีเซีย เพราะในการแข่งขันครั้งแรก ไม่มีการชิงเหรียญทองแดง โดยให้ผู้แพ้ในรอบรองชนะเลิศได้รับเหรียญทองแดงทั้งคู่
 

ที่ผ่านมา ผลงานของนักกีฬาจากยุโรปในการแข่งขันแบดมินตันในโอลิมปิก ก็ถือว่าทำผลงานได้ดี โดยนักกีฬาจากเดนมาร์ค ทำผลงานดีที่สุดคือได้มา 8 เหรียญรางวัล โดยมีเพียงปี 2008 ที่ปักกิ่ง ที่นักกีฬาชาตินี้ไม่มีเหรียญรางวัลจากแบดมินตันกลับประเทศ ตามมาด้วยสหราชอาณาจักรที่เคยได้มาแล้ว 3 ครั้งในปี 2000 2004 และ 2013 รัสเซียได้ครั้งเดียวในปี 2012 ที่ลอนดอน และสเปนในครั้งล่าสุด รวมทั้ง Mia Audina ที่เคยได้เหรียญเงิน 2 ครั้ง โดยในปี 1996 ในฐานะนักกีฬาจากอินโดนีเซีย และอีกครั้งในปี 2004 ในฐานะนักกีฬาจากเนเธอร์แลนด์

 

จากความสำเร็จที่ผ่านมา จึงมองได้ว่า ปี 2020 ที่โตเกียว นักกีฬาจากประเทศต่างๆในยุโรปน่าจะยังคงสามารถรักษามาตาฐานและคว้าเหรียญรางวัลได้แน่นอน แต่ดูเหมือนความโชคร้ายจะเกิดขึ้น โดยเฉพาะจาก 2 ตัวเก็งชายเดี่ยวและหญิงเดี่ยว คือ Viktor AXELSEN นักกีฬาชายเดี่ยวจากเดนมาร์ค เจ้าของเหรียญทองแดงครั้งก่อน และเจ้าของแชมป์โลก 2017 ที่ได้รับบาดเจ็บเมื่อปลายปี 2018 ซึ่งแม้จะไม่หนักมาก แต่ถึงตอนนี้ก็ดูเหมือนจะยังไม่คืนฟอร์มเก่ง

ขณะที่ Carolina MARIN เจ้าของเหรียญทองครั้งก่อน ที่ต้องเข้ารับการผ่าตัดเมื่อปลายเดือนมกราคม ซึ่งถึงตอนนี้ แม้สภาพร่างกายเริ่มกลับมา แต่ก็ยังไม่สามารถลงสนามฝึกซ้อมได้ จึงไม่มีใครกล้ายืนยันได้ว่าอีกปีเศษ เธอจะกลับมาในสภาพสมบูรณ์ 100% เหมือนครั้งเป็นมือหนึ่งโลก เป็นแชมป์โอลิมปิก และเป็นแชมป์โลกได้หรือไม่
 

มองไปยังนักกีฬาคนอื่นๆ นอกจาก 2 ตัวเต็งข้างต้น ก็มี  Anders Antonse นักแบดมินตันชายเดี่ยวมือ 13 โลกวัย 22 จากเดนมาร์ค ที่สร้างผลงานดีในปีนี้ เมื่อคว้าแชมป์ DAIHATSU INDONESIA MASTERS 2019 โดยเอาชนะ Kento MOMOTA นักกีฬาชายเดี่ยวมือหนึ่งโลกจากญี่ปุ่นในรอบชิง 21-16, 14-21, 21-16 และเป็นรองแชมป์ BARCELONA SPAIN MASTERS 2019 เมื่อแพ้รุ่นพี่ Viktor AXELSEN ในรอบชิง 14-21, 11-21 ส่วนนักกีฬาชายเดี่ยวจากประเทศอื่น ดูจะยังไม่ดีพอที่จะควานหาเหรียญรางวัลในโตเกียว 2020

 

ในประเภทหญิงเดี่ยว แน่นอนว่า Carolina MARIN ยังเป็นนักแบดมินตันจากยุโรปที่มีโอกาสคว้าเหรียญรางวัลมากที่สุด ขณะที่ 2 สาวจากเดนมาร์ค คือ Line Højmark KJAERSFELDT หญิงเดี่ยวมือ 19 โลก กับ Mia BLICHFELDT หญิงเดี่ยวมือ 20 โลก ก็ยังเร็วเกินไปสำหรับการพัฒนาฝีมือสู้กับนักแบดมินตันระดับโลกในประเภทนี้ในปัจจุบัน

ส่วน Kirsty GILMOUR นักแบดมินตันสาวเลือดสกอตจากสหราชอาณาจักรที่เป็นมือ 24 โลก และเป็นมือ 3 ในการแข่งขัน European Games 2019 ที่เบลารุส รองจาก 2 สาวเดนมาร์ค ดูเหมือนจะเลยช่วงฟอร์มดีที่สุดของเธอไปแล้ว โดยปีนี้ เธอลงแข่งขันรายการเล็กๆและชิงชนะเลิศ 2 รายการ แต่ก็ได้แค่รองแชมป์ คือ ORLÉANS MASTERS 2019 ที่แพ้ Saena KAWAKAMI สาวร่างเล็กจากญี่ปุ่น 8-21, 21-18, 16-21 และรายการ SPANISH INTERNATIONAL 2019 เมื่อเดือนก่อน ที่แพ้ ”จิว” พิทยาภรณ์ ไชยวรรณ 12-21,15-21
 

ในประเภทชายคู่ ซึ่งถือว่า ”ยุโรป” ไม่เคยขาดนักกีฬาประเภทนี้ และเป็นประเภทที่มีเหรียญรางวัลมาแล้วคือ Mathias Boe / Carsten Mogensen จากเดนมาร์คในปี 2012 และ Chris Langridge / Marcus Ellis จากสหราชอาณาจักรในปี 2016 แต่ในโอลิมปิก 2020 ดูจะเป็น ”งานยาก” ของนักกีฬายุโรปที่จะผ่านนักกีฬาจากเอเชีย

 

โดยนักกีฬาที่มีอันดับดีที่สุดของยุโรปคือ Kim ASTRUP / Anders Skaarup RASMUSSEN ชายคู่มือ 8 ของโลกจากเดนมาร์ค แต่ผลงานก็ยังถือว่าไม่ดีพอ โดยปีนี้ยังไม่สามารถเข้าไปชิงชนะเลิศได้เลย ขณะที่คู่ Vladimir IVANOV / Ivan SOZONOV ชายคู่มือ 21 ของโลกจากรัสเซีย ก็ถือว่าอยู่ในช่วงขาลง โดยแทบจะตกรอบแรกและรอบ 2 ทุกรายการที่ลงแข่งขันในปีนี้

ส่วนคู่มือ 22 โลกจากอังกฤษ Marcus ELLIS / Chris LANGRIDGE เจ้าของเหรียญทองแดงครั้งก่อน ก็ยังไม่คืนฟอร์มเก่ง โดยปีนี้ได้เข้าชิงชนะเลิศรายการ AZERBAIJAN INTERNATIONAL 2019 แต่แพ้ Mark LAMSFUSS / Marvin SEIDEL จากเยอรมันในรอบชิง 17-21, 21-23
 

ในประเภทหญิงคู่ การเลิกเล่นของ Christinna Pedersen / Kamilla Rytter Juhl คู่เหรียญเงินครั้งก่อนจากเดนมาร์ค ทำให้ถึงตอนนี้ ยุโรปยังไม่สามารถหานักกีฬาหญิงคู่ระดับโลกได้เลย โดยนักกีฬาที่ดีที่สุดในขณะนี้คือสองพี่น้องจากบัลแกเรีย Gabriela STOEVA / Stefani STOEVA คู่มือ 10 ของโลก ที่เพิ่งคว้าแชมป์ SPANISH INTERNATIONAL 2019 เมื่อกลางเดือน ก็ถือว่าผลงานดีในระดับทัวร์นาเมนต์เล็กๆ แต่เมื่อต้องเจอกับนักกีฬาจากญี่ปุ่น จีน หรือเกาหลีใต้ ก็ดูเหมือนทั้งคู่จะหาทางสู้ไม่ได้เลย

 

ส่วนคู่มือ 19 โลกคือ Maiken FRUERGAARD / Sara THYGESEN จากเดนมาร์ค ก็ยังเห็นได้ว่าฝีมือยังไม่ดีพอที่จะแข่งขันศึกระดับโลก โดยผลงานปีนี้ก็ไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน และศึกชิงแชมป์โลกทีมผสม Sudirman 2019 ทั้งคู่ลงสนาม 2 แมทช์ก็แพ้ทั้ง 2 แมทช์กับอังกฤษและอินโดนีเซียในรอบแบ่งกลุ่ม เช่นเดียวกับคู่มือ 23 โลกจากรัสเซีย คือ Ekaterina BOLOTOVA / Alina DAVLETOVA ก็คงต้องมองข้ามสำหรับศึกใหญ่อย่างโอลิมปิก คงไม่สามารถตามรอยรุ่นพี่อย่าง  Valeria Sorokina / Nina Vislova ที่เคยได้เหรียญทองแดงเมื่อปี 2012 ที่ลอนดอน

ในประเภทคู่ผสม ที่เริ่มจาก Simon Archer / Joanne Goode จากสหราชอาณาจักร ได้เหรียญทองแดงในปี 2000 และนักกีฬาจากยุโรปสร้างชื่อในปี 2004 เมื่อ Nathan Robertson / Gail Emms จากสหราชอาณาจักรคว้าเหรียญเงิน และ Jens Eriksen / Mette Schjoldager จากเดนมาร์คได้เหรียญทองแดง และอีกครั้งในปี 2012 เมื่อ Joachim Fischer Nielsen / Christinna Pedersen สามารถคว้าเหรียญทองแดง
 

แต่สำหรับโอลิมปิก 2020 ถือเป็นงานยากสำหรับนักกีฬาจากยุโรปในการจะหาเหรียญรางวัลประเภทนี้ ทั้งๆที่คู่ผสมเป็นประเภทที่นักกีฬาจากยุโรปทำผลงานได้ดีมาตลอด โดยในยุคนี้ คู่ที่ดีที่สุดคือ 2 คู่จากอังกฤษ Chris ADCOCK / Gabrielle ADCOCK และ Marcus ELLIS / Lauren SMITH คู่มือ 10 และ 11 ของโลก ก็ถือว่า”ฟอร์มตก”จนไม่มีผลงานดีพอที่จะต่อกรกับนักกีฬาจากเอเชีย

 

ขณะที่ Mathias CHRISTIANSEN / Christinna PEDERSEN คู่มือ 14 ของโลก ก็คงใม่มีอีกแล้วเพราะ Christinna PEDERSEN ตัดสินใจเลิกเล่นไปแล้วในวัย 33 ขณะที่ Mathias CHRISTIANSEN ก็ยังไม่ลงตัวกับคู่ใหม่

โอลิมปิก 2020 จึงถือเป็นงานยากของนักกีฬาจากยุโรป โดยหากสามารถรักษาความสำเร็จคือ 1 เหรียญทอง 1 เหรียญเงิน 1 เหรียญทองแดง ก็ถือเป็นความสำเร็จเกินเป้าหมายแล้ว

Cr.Photo : thestar, badmintonplanet