การแข่งขันรายการ  TOTAL BWF Sudirman Cup 2019 ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม เป็นครั้งแรกๆในประวัติศาสตร์ ที่”ญี่ปุ่น”เดินทางไปแข่งขันในฐานะทีมวางอันดับหนึ่งและเป็นเต็งแชมป์
 

ผลการแข่งขันศึกชิงแชมป์เอเชียเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่านักแบดมินตันทีมชาติญี่ปุ่นชุดปัจจุบัน เหมาะสมกับการเป็น”เบอร์หนึ่ง”ของโลก เมื่อสามารถคว้า 3 แชมป์คือชายเดี่ยวจาก Kento Momota ขณะที่ Akane Yamaguchi ก็เป็นนักแบดมินตันหญิงเดี่ยวญี่ปุ่นคนแรกที่คว้าแชมป์หญิงเดี่ยว และ Hiroyuki Endo / Yuta Watanabe เพิ่มความมั่นใจให้กับตัวเองเมื่อคว้าแชมป์ชายคู่ด้วยการชนะคู่มือหนึ่งโลก Marcus Fernaldi Gideon / Kevin Sanjaya Sukamuljo ส่วนหญิงคู่ได้แค่รองแชมป์ แต่ก็ถือเป็นความสำเร็จเหนือ”เจ้าภาพ”จีน ที่ได้แชมป์หญิงคู่และคู่ผสม การเป็นแชมป์มากมายและมีนักกีฬาญี่ปุ่นขึ้นรับรางวัลแทบจะทุกทัวร์นาเมนต์ ทำให้ Nozomi Okuhara แชมป์โลกปี 2017 ยืนยันว่า นั่นคือสิ่งที่เป็นความจริงว่าประเทศญี่ปุ่น มีผู้เล่นระดับโลกมากมาย และเป็นแรงจูงใจให้กับคู่ต่อสู้ที่ลงสนามพบญี่ปุ่น

 

“แน่นอนว่าทุกคนต้องการเอาชนะทีมญี่ปุ่น ซึ่งนั่นทำให้เราเล่นยากขึ้น” Nozomi Okuhara บอกกับ BWF Nozomi Okuhara ซึ่งปัจจุบัน อันดับโลกขยับมาอยู่ที่ 2 และทำให้กลายเป็นอันดับหนึ่งของญี่ปุ่น มองว่า การแข่งขันของทีมนั้นแตกต่างจากการแข่งขันประเภทบุคคล เพราะไม่ได้ขึ้นกับความสามารถของนักกีฬาแต่ละคน และถึงตอนนี้ เพื่อนร่วมชาติของเธอที่เป็นมือหนึ่งโลก 2 ประเภทคือชายเดี่ยวและหญิงคู่ ขณะที่ชายคู่และคู่ผสมก็กำลังทำผลงานได้ดี ขณะที่ชาติอื่นๆก็มีนักกีฬาระดับนั้น ทำให้การแข่งขันเป็นเรื่องยากสำหรับญี่ปุ่น

 

สำหรับ Sudirman Cup เป็นรายการที่ทีมญี่ปุ่นยังไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ โดย 15 ครั้งที่ผ่านมา ทีมชาติจีนได้เป็นแชมป์ถึง 10 ครั้ง ขณะที่เกาหลีเป็นแชมป์ 4 ครั้งและอินโดนีเซียเป็นแชมป์ครั้งแรกครั้งเดียว ซึ่งความสำเร็จของทีมหญิงที่คว้าแชมป์ Uber Cup ในปี 2018 หลังจากที่ว่างเว้นมานาน 37 ปี ทำให้นักกีฬาทุกคนมุ่งมั่นที่จะคว้าแชมป์รายการนี้เป็นครั้งแรก “โดยส่วนตัวแล้ว ฉันหวังว่าเพื่อนร่วมทีมทุกคนสามารถทำผลงานได้ตามเป้า แน่นอนว่ามันเป็นงานยากสำหรับเราทุกคน แต่ฉันหวังว่าเราจะทำได้ มันสำคัญมากใหญ่มากสำหรับเรา ฉันต้องการเป็นแชมป์ แต่ไม่สามารถบอกได้ว่ามันเป็นเป้าหมายเมื่อถึงวันที่ฉันโตขึ้น”

ขณะที่ Park Joo Bong หัวหน้าโค้ชชาวเกาหลีผู้ดูแลทีมชุด Sudirman Cup มองว่านักกีฬาชุดนี้เป็นนักกีฬาชุดสำคัญสำหรับการแข่งขันทั้งโอลิมปิก 2020 ศึกชิงแชมป์โลก World Championships รวมไปถึง Thomas Cup และ Uber Cup
 
ซึ่ง Nozomi Okuhara ก็มองเห็นตรงกับหัวหน้าโค้ช ว่าญี่ปุ่นชุดปัจจุบัน มีความพร้อมมากพอสำหรับรายการต่างๆ แต่ในการแข่งขัน Sudirman Cup ครั้งนี้ แม้ญี่ปุ่นมีเป้าหมายจะคว้าแชมป์ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะการเล่นในแผ่นดินจีน ทำให้นักกีฬาจีนจำต้องทุ่มเท่มากขึ้น และทีมชาติชุดปัจจุบันก็มีผู้เล่นดีๆในประเภทคู่ผสม ขณะที่อินโดนีเซียก็มองข้ามไม่ได้ 

“Sudirman Cup เป็นเป้าหมายสำคัญของทีม ในปีที่ผ่านมาเราได้ผลลัพธ์ที่ดี สมาคมแบดมินตันมินตันญี่ปุ่นเชื่อว่าเป็นความท้าทายครั้งสำคัญ และมั่นใจว่าเรามีโอกาสที่ดีที่จะเป็นแชมป์” แชมป์โลกหญิงเดี่ยว 2017 กล่าว

อ้างอิง : BWF